НАСА открива „източник на енергия, предизвикващ живот“ на спътника на Сатурн Енцелад

Учени от НАСА имат вяра, че ледената луна Енцелад, която обикаля към Сатурн, може да съдържа всички съществени градивни детайли на живота и може да е най-хубавият ни залог за намиране на жив организми отвън Земята.

Изследванията към този момент разкриха, че Енцелад има вода, въглероден диоксид и метан, присъстващи в гигантските струи пара, които бълват от южния му полюс. Но изследване, оповестено в четвъртък в Nature Astronomy, откри „ мощно удостоверение “, че Енцелад също е дом на циановодород.

Въпреки че тази молекула е токсичен газ за хората, тя също по този начин е „ ключ към произхода на живота, ” НАСА написа в прессъобщение.

Констатациите идват от разбор на данни, събрани от галактическия транспортен съд Касини, който обикаля към Сатурн в продължение на 13 години, събирайки и предавайки данни за външната слънчева система и 146-те луни на Сатурн преди той беше изведен от употреба и се потопи в повърхността на газовия колос през 2017 година

Оттогава учените са изключително заинтригувани от данните на Касини за Енцелад. Констатациите, оповестени в четвъртък, разкриват, че прикрит под ледената черупка на луната живее океан, който съдържа „ мощен източник на химическа сила “.

„ Нашата работа дава спомагателни доказателства, че Енцелад е хазаин на някои от най-важните молекули както за основаването на градивните детайли на живота, по този начин и за поддържането на този живот посредством метаболитни реакции, ” сподели водещият създател Джона Питър, докторант в Харвардския университет, работещ в Лабораторията за реактивни мотори на НАСА.

„ Не единствено, че Енцелад наподобява дава отговор на главните условия за обитаемост, само че към този момент имаме визия по какъв начин комплицирани биомолекули могат да се образуват там и какви химични пътища могат да бъдат включени. “

На Земята, бяха нужни редица органични съединения, с цел да стартира животът. Циановодородът е едно от тези сериозни органични съединения и Питър изяснява, че тази молекула е „ отправната точка за множеството теории за произхода на живота “.

Линейната конструкция на молекулата на циановодород, която е направена от водородни, въглеродни и азотни атоми, подредени в редица, разрешава да бъдат подредени дружно по разнообразни способи за основаване на разнообразни аминокиселини. Всички живи същества се нуждаят от аминокиселини, с цел да основават протеини и да поддържат телесните функционалности.

В изследването учените от НАСА даже назовават ​​циановодород „ швейцарски армейски нож на прекурсори на аминокиселини “.

Освен циановодород, откривателите откриха набор от окислени органични съединения, представляващи огромно количество химическа сила, която микробите биха могли да употребяват, с цел да се хранят и поддържат в подземния океан на Енцелад.

„ Колкото повече сила е налична, толкоз по-вероятно е животът да се развъжда и да се поддържа “, написа НАСА.

През 2017 година учените откриха, че струите, идващи от океана на Енцелад, съдържат метан, което допуска, че метаногенезата, метаболитен развой, който създава метан, лишава място.

Както съавторът на проучването Кевин Хенд изяснява: „ Ако метаногенезата е като дребна батерия за часовник във връзка с силата, тогава нашите резултати демонстрират, че океанът на Енцелад може да предложи нещо по-близко до автомобилна батерия, кадърен да обезпечи огромно количество сила за всеки живот, който може да участва. “

Въпреки че тези открития сигурно вълнуват учените от НАСА, към момента сме надалеч от отговора дали в действителност съществува живот на Енцелад.

Това, което проучването показва, е, че данните на Касини, събрани преди повече от пет години, са подарък, който продължава да дава.

„ Докато задачата на Касини завърши, неговите наблюдения не престават да ни дават с нови прозрения за Сатурн и неговите луни – в това число енигматичния Енцелад “, сподели съавторът на проучването Том Нордхайм.

Уроците, научени по време на задачата на Касини, помогнаха на учените да насочат вниманието си към проучването на „ океанските светове “ като Енцелад, който може да поддържа живот.

През октомври 2024 година НАСА възнамерява да започва задачата Europa Clipper, която ще изследва ледените луни на Юпитер, с цел да види дали те също могат да държат градивните детайли на живота.